V typickém francouzském malém či středním podniku rodinného typu existuje poměrně pevná hierarchie. Majitel – vedoucí (patron) rozhoduje o většině otázek sám či po poradě s nepříliš rozsáhlým aparátem vedení. Obsazení jednotlivých funkcí je obvykle dlouhodobě fixováno, věk (či spíše počet let v podniku) v postupu hraje dost významnou roli. Počet takovýchto klasických podniků však spíše klesá a nové firmy fungují podle mnohem pružnějších kritérií.
V tradičním rodinném podniku měly dříve příbuzenské vazby svůj význam. Ten se však dnes stává minimálním.
Pohlaví nemá, resp. by nemělo mít v posledních letech žádný význam jako limitující faktor v kariéře a uznání. Naopak je někdy patrná až úzkostlivá snaha respektovat emancipaci a rovnoprávnost žen. Nicméně i nadále platí, že v jednání s ženami zůstávají Francouzi stále patřičně zdvořilí a galantní.
Francouzská společnost je výrazně, často až ostentativně, demokratická. Nesluší se proto dávat příliš najevo své bohatství. Na druhé straně však nacházíme ve vyšších a bohatších vrstvách často tendenci k určitému snobství, ke snaze být za každou cenu „in“ apod. S těmito případnými prvky je třeba počítat, avšak nepřeceňovat je.
Zatímco uvnitř některých podniků a institucí je typická poměrně strohá hierarchie, která je ve služebním styku plně respektována, v mezilidských vztazích obecně převažuje demokratický, spíše neformální charakter. Na jakékoli snahy o vyvyšování se, či dokonce projevy diskriminace je francouzská společnost mimořádně citlivá.
Vztahy nadřízenosti – podřízenosti silně závisejí na konkrétním případu. Jak již bylo uvedeno, hrají roli spíše jen ve služebním styku.
Pro dobré služební či obchodní vztahy však mají velký význam i vztahy osobní. Po překonání určité první „obranné bariéry“ jsou Francouzi obvykle velmi přímí a srdeční. Není s nimi většinou těžké navázat dobré osobní vztahy. Důležité je zachovat patřičný respekt k otázkám týkajícím se soukromí, mezi než patří zejména rodina, víra, politické přesvědčení apod. O těchto otázkách se doporučuje hovořit spíše až z iniciativy druhé strany a převážně obecně..